¿Por qué hay aviones que dejan una estela en el cielo?

11/08/2014

Seguramente habréis mirado al cielo observando cómo un avión va dejando una estela parecida a las nubes. Este fenómeno se conoce como “contrail” (estela de condensación).

Son las que resultan de la condensación del vapor de agua producido por la combustión del carburante. Al ser expulsado el vapor de agua, junto con los gases de la turbina, varían la humedad relativa en dos direcciones opuestas. Por un lado, al introducir vapor de agua en el aire, la humedad relativa aumenta, acercándose la masa de aire a la condensación; pero, por otro lado, los gases salen a alta temperatura, por lo que calientan el aire y, disminuye la humedad relativa. Dos efectos opuestos. Está claro que para que predomine el primero, es necesario que el aire esté muy frío para que con solo añadir una pequeña cantidad de vapor de agua pueda producir la saturación y, por consiguiente, la estela. Esto solo sucede cuando los aviones vuelan a una altitud considerable, donde la temperatura es muy baja. En nuestras latitudes, las estelas de condensación se forman por encima de los 8.000 metros en verano y por encima de los 6.000 metros en invierno. Para los aviones de guerra son un factor de máxima importancia, pues permiten localizar fácilmente al invasor por la estela que va dejando. Como curiosidad, personas amantes de las teorías de la conspiración aseguran que en las estelas se esconden productos químicos para causar daños a la población y/o controlarla. Hacen mención a este fenómeno con el nombre de “chemtrail” que proviene de chemical trail (estela química).